Negli ultimi anni si è registrato un crescente riconoscimento dei vantaggi di una geolocalizzazione precisa delle infrastrutture sotterranee e delle opportunità di business che questa crea. I vantaggi commerciali di una geolocalizzazione accurata delle infrastrutture sotterranee sono stati documentati da un certo numero di studi ROI. Alcuni paesi, comuni, utilities e società di comunicazione in tutto il mondo hanno creato modelli 3D delle suddette infrastrutture di utilità sotterranea. Le tecnologie di telerilevamento, come il radar elettromagnetico (EML) e il radar di penetrazione a terra (GPR), sono state disponibili per decenni, ma in parte a causa della difficoltà di utilizzare queste tecnologie per non esperti, ola speleologia rimane il metodo predefinito di geolocalizzazione delle strutture sotterranee in molte parti il mondo. Ci sono segnali che questo sta cambiando. Un importante investimento nella rilevazione, posizionamento e gestione della documentazione sotterranea viene effettuato da un importante fornitore di apparecchiature di rilevazione. Ciò ha già comportato progressi nei software di elaborazione che hanno iniziato a rendere il GPR accessibile al mercato non esperto. Inoltre, l'OGC sta avviando un'iniziativa importante per nuovi standard per consentire una migliore gestione delle informazioni, condivisione e collaborazione per le infrastrutture comunali sotterranee. Un progetto pilota innovativo a Chicago ha testato la tecnologia per l'acquisizione a basso costo e la condivisione di informazioni sulle infrastrutture sotterranee, inclusa la posizione. E ci sono segnali che il settore dei servizi sta cominciando a realizzare significative opportunità di business nella mappatura di utilità sotterranea - all'ultima conferenza di GeoBusiness a Londra, c'erano almeno cinque o sei società che offrono servizi di rilevamento e mappatura delle utilità sotterranee. Gli strumenti standard del settore sono le bobine di rilevamento elettromagnetiche (EML) (ad esempio, Leica DIGiSYSTEM e Leica ULTRA) che possono essere combinate con un generatore di segnali per rilevare condutture e cavi. Questi utilizzano diverse frequenze per rilevare infrastrutture superficiali e profonde, ma sono fondamentalmente locatori 2D. Sono efficaci e semplici da utilizzare per rilevare le infrastrutture sotterranee, purché siano accessibili e conduttive (in modo da poter indurre un segnale nel tubo o nel cavo). I dispositivi GPR (ad esempio, Leica DS2000) possono rilevare non solo oggetti non metallici, ma anche fornire ubicazioni 3D (profondità di report e posizione X, Y). Questo rende GPR una tecnologia di mappatura superiore alle bande EML. In combinazione con i locatori GNSS, GPR può determinare con precisione la geolocalizzazione dell'infrastruttura sotterranea in 3D. L'uso del GPR è diventato quasi obbligatorio nell'industria dell'acqua, che sta aumentando l'utilizzo di tubazioni in plastica. (Anche se il GPR non è particolarmente utile nel rilevare il tubo di plastica stesso, rileva il contenuto del tubo come l'acqua).