I progressi dei polimeri hanno creato soluzioni di ingranaggi in plastica superiori agli ingranaggi in metallo. Gli ingranaggi di plastica sono aumentati nell'uso in quanto i progettisti ne comprendono meglio i vantaggi e i limiti. Questi ingranaggi possono essere prodotti mediante dentatura o stampaggio o, per grandi tirature, mediante stampaggio a iniezione. Alcuni dei principali vantaggi della plastica nella produzione di ingranaggi sono: - Peso ridotto e inerzia inferiore a causa della minore densità del materiale - Capacità di assorbire urti e vibrazioni a causa dell'elasticità del materiale. - Rumore ridotto - Basso coefficiente di attrito - Autolubrificante nella maggior parte dei casi. - In grado di essere utilizzato in ambienti umidi e aree di preparazione del cibo. Tuttavia, come per tutti i materiali, ci sono anche alcuni inconvenienti nell'usare materiali plastici negli ingranaggi. Questi includono: - Meno capacità di carico rispetto agli ingranaggi in metallo di dimensioni simili. - Gli ingranaggi modellati non possono mantenere le stesse alte tolleranze che gli ingranaggi in metallo possono sopportare. - La plastica è meno stabile dimensionalmente rispetto al metallo e questo comporta variazioni dimensionali dovute a condizioni di temperatura e umidità. - Il costo del materiale è significativamente più alto di quello dei metalli di base e può variare ampiamente a causa delle fluttuazioni nel costo dei prodotti chimici di base. - Difficoltà nell'attaccare ingranaggi di plastica a alberi di metallo.