Un nome familiare sta tornando al mercato delle materie plastiche: Shell Polymers. L'unità Shell Chemicals della società energetica globale Royal Dutch Shell aveva dismesso la maggior parte delle sue attività nel settore delle materie plastiche negli ultimi anni, ma il nome Shell sta tornando alla grande sotto forma di un massiccio complesso petrolchimico che l'azienda sta costruendo nell'area di Pittsburgh.
Il progetto sarà il primo progetto petrolchimico statunitense costruito fuori dalla costa del Golfo del Texas e della Louisiana in diversi decenni. Sfrutterà le materie prime a basso costo del gas naturale che sono state sviluppate nella regione degli Appalachi. Il gas naturale per il progetto verrà dalle vicine regioni di scisto di Marcellus e Utica.
Una volta completato, il progetto Shell includerà 3,5 miliardi di libbre di capacità annuale di resina di polietilene. L'azienda era a NPE2018 lavorando per ristabilire il proprio marchio nel mondo della plastica.
"Stiamo cercando di sviluppare le esigenze e le relazioni con i clienti", ha dichiarato Michael Marr, responsabile dell'integrazione aziendale, in un'intervista rilasciata lo scorso 8 maggio. "Ciò che ci piace del progetto è la sua vicinanza sia all'offerta di materie prime che alla base di clienti".
La produzione del sito dovrebbe iniziare nei primi anni del 2020. Si prevede che produrrà sia PE ad alta densità sia lineare. La resina prodotta nella sede di Pittsburgh sarà per lo più venduta sul mercato interno, ha detto Marr.
Ha aggiunto che la posizione "ci darà un vantaggio competitivo rispetto ai concorrenti". Marr ha affermato che il 70% degli acquirenti e produttori di resina in PE di prodotti di uso finale si trovano entro un raggio di 700 miglia dal sito di Pittsburgh.
Gli equipaggi di costruzione hanno spostato 7,2 milioni di metri cubi di terra per far sì che il sito di 386 acri fosse pronto per la costruzione fisica, iniziato a novembre. Il progetto creerà 600 posti di lavoro a tempo pieno e 6.000 posti di lavoro nelle costruzioni di punta.
Marr ha detto che Shell ha ricevuto "un grande sostegno" da parte sia del governo statale che dei governi locali per il progetto. Inoltre, non sembrava troppo preoccupato di entrare in un mercato del PE che ha già diversi fornitori, molti dei quali stanno anche aggiungendo capacità a causa delle scorte di scisto.
"Agli acquirenti piace sempre avere nuove opzioni", ha detto Marr.
